Az empátia biológiája: a tükörneuronok

Az emberi agy egy csodálatosan bonyolult rendszer, amely folyamatosan lep meg bennünket újabb és újabb felfedezésekkel. A pszichológia és az idegtudomány kereszteződésében található egy különleges terület, ami az utóbbi években vált igazán figyelemre méltóvá: a tükörneuronok és azok szerepe az empátiában és társas viselkedésben.

A tükörneuronokat először a '90-es években fedezték fel, és azóta is folyamatosan bővül az ismeretünk róluk. Ezek a neuronok különlegesek, mert nem csupán akkor aktiválódnak, amikor mi magunk végzünk egy cselekvést, hanem akkor is, ha másokat látunk azt végrehajtani. Ez a tulajdonságuk lehetővé teszi számunkra, hogy "tükörként" funkcionáljanak, visszatükrözve mások viselkedését és érzéseit.

De mi köze mindezeknek az empátiához? Az empátia, azaz mások érzéseinek megértése és átélése, alapvetően fontos a társas kapcsolatok szempontjából. A tükörneuronok segítségével könnyebben bele tudjuk képzelni magunkat mások helyzetébe, megérthetjük és átélhetjük azt, amit ők. Ez a képesség alapvetően formálja meg az emberi társadalmakat, elősegítve a kooperációt és a társas tanulást.

A kutatások rámutattak, hogy a tükörneuronoknak fontos szerepük van az utánzásban, az empátiában és a tanulásban. Ez magyarázatot adhat arra, hogy miért könnyebb egyeseknek a társas interakciók, míg másoknak ezek komoly kihívást jelentenek. Például az autizmus spektrumon lévő egyének esetében a tükörneuronok rendellenes működése állhat a szociális kihívások hátterében.

De a tükörneuronok kutatása nem csupán az agyi működés jobb megértéséhez vezet, hanem terápiás lehetőségeket is kínálhat a pszichológiában. Például a szociális fóbia vagy egyéb társas viselkedési zavarok kezelésében új módszerek kifejlesztéséhez vezethet, amelyek célja a tükörneuronok hatékonyabb aktiválása és a társas készségek fejlesztése.

Mivel ugyanazok a neurális struktúrák és aktivációk vannak jelen mindannyiunkban, képesek vagyunk érzelmileg részt venni mások tapasztalataiban. Ebben az összefüggésben olyan hormonok, mint az oxitocin, szabályozó vagy akár erősítő szerepet játszanak ezekben az empátiás folyamatokban.

A tükörneuronok izgalmas betekintést nyújtanak abba, hogyan működik az emberi agy és hogyan formálják a társas interakciókat. Ez a terület még mindig rengeteg kutatási lehetőséget rejt magában, és a jövőben még számos meglepetést tartogathat a pszichológia és az idegtudomány számára.

Forrás:
https://positivepsychology.com/mirror-neurons/

Szűr Andrea
Pszichológus Buda szívében a Vezesd az Életed Stúdióban és online terápia